Одним из наиболее видовых и часто посещаемым замков на Северном Кипре является замок святого Иллариона, который расположен на высоте 700 метров над уровнем моря, буквально в минутах езды от города Кирения. Часто, в результате своего расположения на вершине горы, замок окутывает туман, что создает иллюзию, словно он парит в воздухе.
Замок был назван в честь святого Иллариона, монаха, о жизни которого до нашего времени дошли буквально мизерные данные. Известно, что Святой Илларион был одним из трехсот священников, которые нашли убежище на Кипре, бежав сюда после захвата Святой Земли арабами. Предполагается, что Илларион, после кратковременного пребывания в Пафосе, решил жить отшельником, выбрав для себя вершину одной из горы, где позже и был построен замок. Как известно, паломники и ученики часто посещали Иллариона, обучаясь у него мудрости. После смерти Иллариона, на месте его проживания была построена церковь, и впоследствии, монастырь. Замок, который был позже возведен на том же месте, стал одним из защитных сооружений, служивших для обороны острова во время Византийского правления, другими замками были Кантара и Буфавенто. Как уже было сказано, данных о жизни святого Иллариона практически не дошло до нашего времени, но если верить записям, сделанным туристом англичанином, посетившим замок в то время, в 14 веке мощи Иллариона все еще хранились в замке.
Крепость святого Иллариона была первоначально построена как сторожевая башня для предупреждения о приближении арабских пиратов, которые осуществляли частые набеги на остров, грабя и разрушая все на своем пути. На протяжении сотен лет, подход любых суден к северному побережью Кипра контролировался с замка святого Иллариона. В случае нападения на остров, световые сигналы посылались в другие замки, предупреждая об опасности.
Замок был построен в конце 11 века, а самые ранние заметки о нём встречаются в записях, сделанных во время пришествия на остров Ричарда Львиное Сердце, в 1191 году. В то время замок был известен как «дидим», что означает близнецы, благодаря его расположению на двух горных пиках.
Замок был укреплен во время правления Лузиньян на Кипре. В 1228 году, Илларион вновь стал выполнять роль защитной крепости и наблюдательной башни на Кипре. Известно, что в то же время, в замке, в течение 9 месяцев укрывались приверженцы императора Фридриха Второго, а в 1232 году, при новом нападении Фридриха на Кипр, в замке нашли укрытие сестра и сторонники короля Джона d' lbelin.
После захвата острова венецианцами в 1489 г. новая администрация заказала демонтаж этого и других замков Киренейского хребта. Как и замки Кантара и Буфавенто, замок святого Иллариона, потерял свою функциональность и важность во время изобретения огнестрельного оружия. Сегодня замок является наиболее сохранившимся по сравнению с другими крепостями Северного Кипра, и открыт для посещений туристов. Несмотря на то, что основная структура замка построена византийцами, здесь чувствуются и франкские мотивы, которые были сделаны во время правления династии Лизиньян.
Замок состоит из трех частей: нижней палаты, занимающую южную часть под скалами; среднего отделения – основная часть замка на востоке; и верхней палаты, расположенной между двумя скалами. В нижней части замка можно увидеть главные ворота и внешние стены, построенные Византийцами в 11 веке. Дорога ведет вверх к цистернам и конюшне. На пути туристам встретится структура, это арка, которая раннее закрывалась подъемным мостом. Вдоль прохода расположена часовня замка, которая построена с кирпичей и каменных блоков. Часовня была реставрирована в 1959 году. Здесь можно увидеть следы древних икон, датирующиеся 1150 годом. Территория вокруг замка изначально была частью монастыря, основанного около 800 года.
Справа от главного внутреннего двора располагаются остатки залов ожидания и кухни, а в дальнем конце находятся королевские апартаменты.
Жемчужиной архитектуры Кипрского замка считается элегантная галерея с двумя изысканными готическими окнами, известными как окна Королевы. Самой высокой точкой замка является башня Джона, откуда открывается фантастический вид на морские просторы и горную цепь. Непременно посетите замок вовремя вашего ТУРА НА КИПР, и вы получите массу незабываемых впечатлений, окунувшись в удивительную историю острова.
